¿Qué es el acero inoxidable austenítico?

Los grados de acero inoxidable famosos son los grados de acero inoxidable austenítico 304 y 316. Se denomina acero inoxidable austenítico debido a la estructura cristalina de los átomos cuando la composición y las condiciones de tratamiento térmico lo permiten. La estructura cristalina austenítica también se ha descrito como cúbica centrada en las caras (FCC), que define muchas propiedades mecánicas y físicas del acero inoxidable.

Para mejorar la resistencia a las picaduras del acero inoxidable, se agregan cantidades crecientes de cromo y molibdeno. Para mantener la microestructura austenítica ideal, generalmente se agrega níquel. Sin embargo, los aceros inoxidables súper austeníticos de alta aleación con un alto contenido de molibdeno (normalmente superior al 6 %) son relativamente caros debido también a su alto contenido de níquel.

Los aceros inoxidables austeníticos no son magnéticos, lo cual es útil para aplicaciones específicas. También mantienen una excelente dureza de resistencia al impacto, temperaturas de baja a muy baja temperatura. Son fáciles de fabricar, mecanizar y soldar, pero es menos probable que los grados de carburo más bajos, como 304L y 316L (UNS S31603, 1.4404), se vean afectados por la sensibilización del carburo. Buen comportamiento frente a la corrosión, pero resistencia limitada.